Proyecto H2020 RURALIZATION: La apertura de las zonas rurales para renovar las generaciones, los empleos y las explotaciones rurales

Para revertir la tendencia de despoblación rural, RURALIZATION está explorando la creación de un círculo virtuoso apoyado por políticas que permita a los jóvenes prosperar en las zonas rurales. Las zonas rurales europeas están en declive a medida que las generaciones más jóvenes se sienten atraídas por las zonas urbanas. El proyecto RURALIZATION (La apertura de las zonas rurales para renovar las generaciones rurales, los empleos y las explotaciones agrícolas), financiado por la UE, trabaja con jóvenes de toda Europa para comprender mejor sus aspiraciones vitales y cómo podrían alcanzarlas en entornos rurales. «No es cierto que la mayoría de los jóvenes solo sueñen con la vida urbana, y aunque algunas tendencias han perjudicado a las zonas rurales, vemos nuevas oportunidades que pueden impulsarse con las políticas e incentivos adecuados», afirma Willem Korthals Altes, coordinador del proyecto y profesor de Desarrollo Territorial en la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos). 

Sueños, tendencias y prácticas prometedoras El equipo del proyecto ha preguntado a más de 2000 jóvenes de 20 regiones europeas sobre el futuro de sus sueños: ¿Dónde les gustaría vivir, qué harían para ganarse la vida, con qué estilos de vida y a qué obstáculos se enfrentarían? "Al comparar las ubicaciones actuales de los encuestados con sus ubicaciones ideales, hay una clara tendencia hacia la ruralización aspiracional", añade Altes. "Por ejemplo, mientras que el 21 % vivía actualmente en el centro de una ciudad, solo el 10 % quería estar allí dentro de 15 años". Dentro del alcance del proyecto, se han identificado 10 megatendencias que afectan a la mayoría de las zonas, 20 tendencias específicas de algunas regiones y 30 señales localizadas de cambio, a las que denominaron señales débiles . Si bien algunas megatendencias, como el impacto del cambio climático y el envejecimiento de la población, están bastante bien establecidas, fueron de especial interés las trayectorias de las señales y tendencias débiles emergentes. "Por ejemplo, se ha hablado de que la COVID está creando una mayor apreciación de la vida rural, impulsada por el trabajo remoto y un interés en la sostenibilidad, pero para convertirse en una megatendencia o incluso en una tendencia se necesitarían políticas facilitadoras", explica Altes. Para abordar la cuestión del acceso a la tierra, después de investigar los acuerdos legales y de políticas en todos los Estados miembros de la UE, se encontró que pocos se centraban en la renovación generacional, con poco énfasis en atraer a nuevos participantes agrícolas y más en la consolidación parcelaria. "El mercado de tierras agrícolas de la UE no está funcionando de manera equitativa, con el 52,6 % de las tierras controladas por el 3,4 % de las explotaciones agrícolas . La mayoría de los agricultores tienen más de 55 años y, con la sucesión de las explotaciones agrícolas generalmente basada en la herencia patriarcal, la desigualdad de género es marcada", señala Altes. Para abordar estos desafíos, se realizaron 30 estudios de caso para identificar prácticas prometedoras de acceso a la tierra: 10 de recién llegados rurales, 10 de nuevos participantes agrícolas y 10 de herederos de explotaciones agrícolas. 

Se seleccionaron sesenta y cuatro prácticas innovadoras, incluido el apoyo a los nuevos participantes antes de que se identifique la tierra, la accesibilidad a las tierras agrícolas, la priorización del uso sostenible y multifuncional de la tierra y la garantía de acceso para agricultores individuales. “Definimos cuatro pilares para el cambio: una mejor promoción de la innovación; la adaptación de la normativa territorial para beneficiar a los nuevos participantes; un mayor empoderamiento de las autoridades locales; y una PAC renovada para facilitar el acceso a la tierra”, añade Altes. “Actualmente, estamos integrando estos elementos en el material de asesoramiento para las autoridades locales y los agentes de cambio rurales”. Cambiando el rumbo Se ha pronosticado que las poblaciones urbanas crecerán un 12 % entre 2014 y 2050, pero las regiones rurales disminuirán un 8 % . 

Mientras tanto, el producto interior bruto urbano per cápita se ha calculado en 34 179 EUR en comparación con 19 104 EUR en las regiones rurales. Tales discrepancias amenazan la cohesión social y económica en toda la UE. Si bien la UE asignó 9600 millones de EUR entre 2007 y 2020 para apoyar a los jóvenes agricultores, en su informe especial de 2017, el Tribunal de Cuentas concluyó que esto se basaba "en una lógica de intervención mal definida" y "debería estar mejor orientado a fomentar una renovación generacional efectiva". "Necesitamos un enfoque novedoso para contrarrestar la tendencia a largo plazo de la urbanización, uno que encaje con las estrategias de las regiones, al tiempo que contribuye a la Declaración de Cork 2.0 'Una vida mejor en las zonas rurales", dice Altes. Para este fin, el equipo del proyecto ha puesto en marcha 10 acciones piloto relacionadas con el acceso a la tierra y la gestión territorial, junto con el desarrollo de un Curso Online Masivo y Abierto, diseñado para profesionales del desarrollo rural.